L'énergie solaire

Le rayonnement solaire peut être considéré comme une énergie renouvelable idéale pour produire de l'électricité, car sans rejet ni nuisance sonore.

Théoriquement, l'énergie solaire reçue sur l'ensemble de la planète couvre plusieurs milliers de fois la consommation énergétique mondiale actuelle. Mais l'obstacle principal est sa très faible puissance, une grande surface étant nécessaire pour capter une faible quantité d'énergie.

Le principe de l'énergie solaire
L'énergie solaire provient de la transformation directe de la lumière du soleil en électricité, grâce à des cellules photovoltaïques. Les cellules sont reliées entre elles et constituent le panneau solaire. Le problème majeur de ces installations est la rentabilité.

La plus grande centrale solaire du monde est dotée d'une puissance de 6,5 mégawatts, ce qui équivaut à une petite centrale hydraulique.

Les perspectives
En Suisse, la durée d'ensoleillement varie entre 1500 et 2000 heures par an suivant les régions, ce qui est beaucoup trop faible pour alimenter en électricité la population. Une surface de 3 millions de m2 de panneaux solaires serait nécessaire pour couvrir seulement 1% des besoins helvétiques en énergie.

L'énergie solaire se prête donc difficilement à la production d'électricité à grande échelle. Elle est plutôt réservée à des petites applications isolées d'un réseau électrique.


Origine des textes: Romande Energie, avec leur aimable accord du 30 août 2002.